在工程式上仪表性能指标通常用精确度(又称精度)、变差、灵敏度来描述。

仪表工校验仪表通常也是调校精确度，变差和灵敏度三项。

变差是指仪表被测变量(可理解为输入信号)多次从不同方向达到同一数值时，仪表指示值之间的最大差值，或者说是仪表在外界条件不变的情况下，被测参数由小到大变化(正向特性)和被测参数由大到小变化(反向特性)不一致的程度，两者之差即为仪表变差。

变差大小取最大绝对误差与仪表标尺范围之比的百分比:

变差产生的主要原因是仪表伟动机构的间隙，运动部件的摩擦，弹性元件滞后等。

取胜着仪表制造技术的不断改进，特别 是微电子技术的引入，许多仪表全电子化了，无可动部件，模拟仪表改为数字仪表等等，所以变差这个指标在智能型仪表中显得不那么重要和突出了。